Een loopneus, in de medische wereld bekend als rhinorroe, is het resultaat van rhinitis – een ontsteking van de neusholtes. De oorzaken van rhinitis zijn divers: veranderingen in temperatuur en vochtigheid (vasomotorische rhinitis), blootstelling aan deeltjes of chemicaliën in de lucht, allergieën, virussen, reacties op medicijnen of hormonale veranderingen. Maar hoe weet je of je met een virus of met een allergie te maken hebt?
Verkoudheid versus allergie: de verschillenZowel bij virale als bij allergische rhinitis zwelt de huid langs de binnenkant van de neus (het neusslijmvlies) en scheidt deze slijm af. Of niesbuien het gevolg zijn van een ziekteverwekker of van een allergeen wordt dus bepaald door andere symptomen.
Een door een virus veroorzaakte verkoudheid begint met niezen en resulteert in een verstopte neus met (vaak) groenachtig slijm. Je kan ook keelpijn, hoestbuien, sinusitis of conjunctivitis hebben. Dat laatste is een ontsteking van het oog, met gele of groenachtige afscheiding.
Allergische rhinitis is een vorm van chronische rhinitis die voornamelijk leidt tot niezen, helder en waterig neusslijm, waterige ogen en een jeukende neus. Geïrriteerde luchtwegen kunnen resulteren in een droge, allergische hoest. Patiënten hebben meestal geen koorts, maar de symptomen van allergische rhinitis kunnen erg slopend zijn.
De basis van allergische rhinitis
Bij allergische rhinitis reageert het lichaam overmatig op de blootstelling aan allergenen. Dat resulteert in de afgifte van histamine, een stof die de neus doet opzwellen en de bloedvaten verwijdt. Het gevolg: overproductie van neusslijm, en heel wat andere symptomen.
Een bekende vorm van allergische rhinitis is seizoensgebonden rhinitis of hooikoorts, die optreedt tijdens de bloei van allergene planten. Wanneer een allergiegevoelige persoon voortdurend wordt blootgesteld aan allergenen in zijn omgeving, spreken we van chronische rhinitis. De symptomen bereiken meestal een piek bij het ontwaken en kunnen zich de hele dag door herhalen.
Overgevoeligheid voor huisstofmijtallergenen veroorzaakt vaak aanhoudende rhinitis. De gevolgen zijn niet mals: productiviteitsverlies, lagere schoolprestaties, sneller afgeleid zijn en een slechte slaapkwaliteit. Allergieaanvallen kunnen in sommige gevallen zelfs slopende astma veroorzaken. Ook astma kan een symptoom zijn van allergische rhinitis, met piepende ademhaling en ademhalingsmoeilijkheden tot gevolg.
Lees meer over de symptomen van huisstofmijtallergie
