L'écoulement nasal, appelé rhinorrhée dans le monde médical, est le résultat d'une rhinite, une inflammation des voies nasales. Changements de température et d'humidité (rhinite vasomotrice), exposition à des particules ou produits chimiques présents dans l'air, allergies, virus et réactions à des médicaments ou à des changements hormonaux : la rhinite peut avoir différentes causes. Mais comment faire la différence entre rhinite virale et rhinite allergique ?
Rhume ou allergie : les différences
Que la rhinite soit allergique ou virale, la peau qui tapisse l'intérieur du nez (appelée muqueuse nasale) gonfle et sécrète du mucus. C’est cependant la présence d'autres symptômes qui indiquera si vos éternuements (ou les symptômes de votre bébé, de votre enfant ou d'un membre de votre famille) sont dus à un agent pathogène ou à un allergène.
Causés par des virus, les rhumes courants commencent par des éternuements et évoluent vers un nez bouché avec un mucus souvent verdâtre. Vous pouvez aussi présenter d’autres symptômes : mal de gorge, toux, sinusite ou conjonctivite, affection inflammatoire de l'œil avec production de sécrétions jaunes ou verdâtres.
La rhinite allergique est un type de rhinite chronique qui se manifeste principalement par des éternuements, un mucus nasal clair et aqueux, un nez qui coule et des yeux larmoyants qui démangent. L'irritation des voies respiratoires peut entraîner une toux allergique sèche. La fièvre n'est pas associée à la rhinite allergique.
Rhinite allergique : ce qu'il faut savoir
La rhinite allergique est la réponse excessive de l'organisme à l'exposition aux allergènes ; elle entraîne la libération d'histamines. Les histamines déclenchent un gonflement nasal qui provoque une dilatation des vaisseaux sanguins et une surproduction de mucus, d'où les symptômes allergiques perturbants que vous connaissez peut-être.
Si la rhinite allergique survient pendant la floraison saisonnière des plantes allergènes, elle est considérée comme une rhinite saisonnière, aussi appelée « rhume des foins ». La rhinite persistante survient lorsqu'une personne est constamment exposée à des allergènes dans son environnement. Les symptômes peuvent culminer au réveil le matin et se répéter tout au long de la journée.
Les allergènes d'acariens ont tendance à causer une rhinite persistante chez les personnes sensibles, avec pour conséquence une perte de productivité, une baisse du rendement scolaire, une distractibilité accrue et une mauvaise qualité du sommeil. Les crises d'allergie peuvent même causer de l'asthme dans certains cas. L'asthme est un symptôme distinct de la rhinite allergique, qui entraîne une respiration sifflante et des difficultés respiratoires.
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